包拯一生，突出事迹就是惩治腐败，表现为四个特点：第一，毕生反腐。从出仕到病卒，24年官场生涯，反腐不停步。第二，易职不忘反腐。官职变迁30余种，立足本职岗位履职反腐。第三，铁面无私，依法反腐。上自权贵乃至皇亲国戚，下至掾吏乃至刁民，有腐必反不退缩。第四，不断提出反腐对策，是反腐思想和理论探索者。
周怀宇认为，包拯反腐事迹彪炳史册，具有文化意义，透视其深层次内涵，源于三大历史文化：第一，孝道文化。《孝经》经义主张“诤臣”，包拯奉行孝道，移孝为忠，严明监察，进谏如流。第二，廉政文化。包拯廉洁自律，视“贪”为“贼”，倡廉反腐，锲而不舍。第三，家风文化。包拯有良好家教，其家教，凸显反腐。包拯践行家教，形成了独特的包氏家风。
